过完冬天，马车的屋顶塌了，萧家人启程继续往西南走，路过村庄看到农夫用的平板车，萧惕想买下来，把现在的破车换了。
农夫说：“这位小爷，要不我干脆给你打个新车厢吧？按你原先的样式来。”
萧惕恍然大悟，他怎么脑袋僵了，连这个都没想到。车厢当然比平板车好，起码能遮风挡雨。于是萧家一行人在这个村庄逗留了几天，萧惕跟着农夫上山锯树，做了个新车厢，车顶再加个雨棚，并趁机买了很多干粮。
他们花了一年时间走到陕西，一路上都没有被官兵追赶上来过。一方面是得益于他们日夜兼程，速度奇快；另一方面则是他们行事谨慎，从不进城往有衙门的地方去，就算缺点什么东西，也是跟村里人买。
又到冬天，萧惕吸取教训，不敢再在野外过冬，而是找到合适地方租下房子。他打听过，这家房东从小父母双亡，没人管教，长大后游手好闲，靠变卖家产度日，如今只剩下这座院子，田地都被卖光了。附近十里八乡都没有姑娘肯嫁给他，年近三十还是个光棍。
乡里人排外，不可能把房子长期给外姓人住，就算萧惕拿着伪造得天衣无缝的户籍，宣称自己是四川逃难来的，也不行。这位房东肯把房子租给萧惕，纯粹是见钱眼开。
有房子住，今年冬天好过多了。萧惕让家人都待在屋子里烤火，他去山上打猎。萧父的腿伤一直没好过，加上受冻，又添了风湿的毛病。而萧母和萧小妹去年手上长了冻疮，就算今年注意保暖，还是复发了。小金铭则被她们照顾得很好，冻疮没有复发。
萧惕每次出去打猎都会带上他的马，因为他发现马是个很聪明的动物，在找食物方面尤其擅长，很少误食毒草，喜欢甜味，像野胡萝卜、青玉米它都喜欢，他也喜欢。这就不能怪他跟马抢食了。
夜黑风紧，萧惕提着田鼠牵着马回去，腰上还挂着一袋从田鼠窝里掏出来的板栗，踏雪回家。
家里给他留了亮，萧小妹守着火堆没睡，一直在等他。
内容未完，下一页继续阅读