原来那日他们走后，科汗淮浴血奋战，杀了众多水妖，苦战中却被水伯天吴偷袭制住。他以两伤法术一举脱身，天吴击伤，背着乔羽杀出重围，跃入大海。鉴于那夜风浪极大，两人又身负大小四十余处伤，多半凶多吉少。
此后一个月里，水族又对方圆五百里的海域封海查寻，一无发现。唯一的解释便是两人已经葬身鱼腹。虽然如此，水伯天吴仍不敢稍有放松，继续封海搜寻，希望能找着尸体或遗物。
拓拔野听得悲喜交集，心中隐隐觉得，以科汗淮与乔羽的能耐，应不至于葬身鱼腹。但他们既已身受重伤，在水妖如此密集的搜寻下，也绝无可能潜于海底，一月不出。如果他们还活着，又身在何处？科汗淮智计百出，行事每每出人意料之外，这回是否也是他瞒天过海的安排？
他思忖再三，也理不清头绪。突然想到那蜃洞，心中大跳，当下挥掌将那水族副将击昏，怀着侥幸之心，冒险悄然前往。
他费尽周折，终于骗过水族巡船耳目，潜到那蜃洞附近。既有雪羽鹤，便无须潜水，径直从那石壁上的洞中钻入。但蜃洞中凄冷阴暗，风生水响，除了幽然闪烁的贝珠，别无一物。
拓拔野心下怅惘，在洞中伫留片刻，依旧悄悄骑着雪羽鹤东返而去。
回到古浪屿，他将消息告诉蚩尤与纤纤，两人听了均是悲喜参半。既然连水妖都未发觉科汗淮与乔羽的尸体，则生死不能定论，或者可以说，生还的机率只怕更大些。
三人互相勉慰，虽然这消息并非喜讯，但比起之前那无望的忧虑，却是强了几分，至少给他们留下些许想象中的希望。
拓拔野突然心中一动，道：“最危险之处，往往也是最安全的地方。科大侠喜出奇兵，当日在天壁山就是将水妖骗得七荤八素。我想他们多半不在海上，可能还在蜃楼城中某处藏着。”
纤纤拍掌笑道：“拓拔大哥说得没错，我爹爹定然还在蜃楼城里！水妖以为他们已经跳海，必定不会留心岛上。”
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