两人端着碗，沿着河岸一路走到了淡水河口。
此时正值夕阳西下，远处的观音山沉浸在一片血红与紫金交织的霞光之中。淡水河水被染成了一条滚动的金带，几艘渔舟在霞光里划出细长的波纹。海风从河口吹拂而来，夹杂着咸盐与水草的冷意，将韫秋旗袍的下摆吹得猎猎作响。
「素珍，你听说过吗？」韫秋看着那片连通着大洋的河口，「淡水港以前开埠的时候，外国人的船队就是从这里进来的。他们带走了我们的乌龙茶与樟脑，留下了洋枪与洋酒。这条河能把外面的东西带进来，也一定能把我们的东西带出去。」
素珍叹了口气，将空碗递还给跟在身後的丫鬟，拉住了韫秋那双因为长期接触食材而稍微带有微茧的手。
「你从小就是这个执拗脾气。」素珍苦笑道，「罢了，你若真去了京都，可得常给我寄信。蓬莱阁的班头说了，过几年等我唱腔练好了，也要去酒楼做顶尖的艺旦。到时候，你做你的天下第一女料理人，我做我的大稻埕第一名伶，咱们谁也不输谁。」
韫秋忍不住笑了出来，心中的阴霾与不安在这一刻被夕照与好友的誓言一扫而空。
她从竹编篮子里掏出一个牛皮纸包，打开来，里面是几块刚烤好的红葱头肉松饼。那是她昨夜在林润德堂的後厨里试做的，将经过汉方药酒腌制的猪後腿肉丝，搭配爆香的红葱头与麦芽糖，裹入层层酥油面皮中烤制而成。
一口咬下，外皮酥脆落渣，里面的肉松绵密咸香，红葱头的油脂香气与麦芽糖的甜味交织，在海风拂过的河畔显得格外温暖。
「好吃！」素珍眼睛一亮，「这饼比荣町那些日式铭菓好吃多了！」
「这还只是个开始。」韫秋看着夕阳逐渐沉入海平面，心中暗暗发誓。淡水河畔的风土与香气，将是她走遍天涯海角时，最坚硬的软肋，也是最强大的武器。
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