一家之主迟迟未归，姜令君很担心，带着母亲和三弟等了一整天，还派人去宫门口守着，终于在风雪刮大前接回了父亲和大姐。
“我的儿——”姜母握着久别重逢的大女儿的手，摩挲她的脸蛋：“你受苦了，你怎么也回来了？”
姜佳子告知家人她被停职遣送出宫。
姜母拉她到暖炕上坐下，安慰道：“没事，皇帝宽宏大量，一定会给你官复原职。”
姜佳子摇头：“皇帝不宽宏大量。”
姜母哑然。
姜父却满不在乎，道：“宫里是个不得见人的地方，一年到头也不能让我们阖家团圆一回，你回来了也好。最好不用再回宫，咱们全家都回河南老家去，离开北京。”
但事实远没有姜父说得这么轻松。姜佳子的名字记在尚宫局，凡事都要听从宫内调遣，哪能说走就走。这事全家都心知肚明，只是不想道破而已，谁都不想破坏久违的团圆气氛。
因为今年家里人齐，姜父明显高兴，吃好睡好，过完年下来整个人精神好多了，瞧着就跟病好了似的。今年冬天雪大，姜父纵容姜旼带着下人刻冰雕，院里摆满了半人高的冰花冰兽，虽然技艺不精，却别有一番风雅。
正月十五元宵节，按习俗要祭坟送灯。自从姜父带全家上任京官后，就从未在元宵节回乡祭坟，因为一来元宵节跟新年隔得近，往年姜佳子在新年期间才能放假回家一两日，所以姜家要留在京里过年；二来三月初五就是清明，这时候已经开春，路上雪化了好走些，便两次祭祖当一次办。
已经过完年了，宫里迟迟没有宣召姜佳子回宫，想必还要再冷落她一段时日。于是姜父决定今年清明带全家回乡祭祖。姜佳子进宫十年，便有十年未曾回乡，也该回去认祖归宗。
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